第三十五章
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第三十五章
秋高氣爽，葉落花黃，江寧數日皆晴朗，引得一鶴排雲上，偏偏小禮這天，陰雲蔽日，風吹滿城蕭瑟。
水家沒有水圖南住的地方，她只能和於霽塵一起過去，彼時水家已打掃幹凈屋舍，準備好茶點和禮件，等著於霽塵的到來。
於霽塵原本計劃，是讓霍偃做為長輩來應付此事，因千會到達江寧比預計早出數日，霍偃領著江寧飛翎衛，在水德音下獄時奉上命插了一手，身份暴露，便也作罷。
時到今日，大通和水氏兩家基本算是穩定下來，於霽塵便也再無顧忌，偏巧千會身體不舒服，今日便沒讓千會出門。
到水家住的地方時，往日亂糟糟的院子，明顯被簡單打掃過，水盼兒領著妹妹們，在院門口接到水圖南和於霽塵，把人往屋裏帶。
“昨日下午起，老頭的臉便拉得很長，鬧氣，打一宿牌，兩頓沒吃，”趁著院裏的這幾步路，水盼兒跟在大姐姐身邊講悄悄話，暗示了下跟在後面的的於霽塵，“我猜大約是他惹的，老頭敵不過他，可能會為難你，你可以不搭理老頭，我們幾個都是用的這個辦法。”
每次水德音沒事找事，水盼兒都是領著妹妹們沈默以對，水德音鬧不起來，便會悻悻作罷。
今日是小禮，稍微拮據些的家庭，便直接把這個當成正禮，算作舉辦了慶典，水家目前的狀況，也不允許為水圖南操辦婚事，水盼兒自然不希望水德音今日又瞎鬧。
“放心，不會有事。”水圖南謝過二妹妹的好意，順手撥了下六妹妹頭上的小揪揪。
待進得屋裏，明顯感覺氣氛有些怪異，陸棲月興高采烈迎起身，死寂的屋裏勉強熱鬧起來，幾個小妹妹圍過來分大姐姐帶的糖果子。
在此嘰嘰喳喳中，水德音背著手，朝於霽塵一擺頭，晦氣道：“你跟我過來。”
正在給五妹妹崇乾剝糖紙的於霽塵，應聲和水德音四目相對，片刻的沈默中，水德音板著那張要殺人的臉，又重覆道了聲：“跟我過來下。”
大人帶著小孩努力營造出來的愉快氛圍，輕而易舉被這煞風景的老東西撕開脆弱的偽裝，屋裏一時陷入某種恐懼般的安靜。
陸棲月忐忑地看女兒，水圖南沈靜地看於霽塵，於霽塵把剝開的糖遞給水崇乾，又將另一塊糖遞給水圖南，跟著水德音出了屋子。
沒人曉得水德音為何突然這樣。
“大丫頭，”一直沈默的水老太，緊張地從椅子裏站起身，顫顫巍巍，模樣比上次水圖南見她時，要顯得更加蒼老，“你聽阿婆的話，快跟上去照顧著點你爹爹，阿婆求求你了，大丫頭，你快去吶！”
看著老太太搖搖欲墜憂心忡忡的樣子，陸棲月終究是不忍心，過來扶她坐下，好生勸慰道：“無論您在擔心什麽，放心吧，都不會發生，你兒子傷不得小於，小於也不會無緣無故對你兒子怎樣。”
水老太不管不顧，又開始哭，邊責備道：“阿月，你的心怎會這樣子狠毒吶，德音從昨晚起就生氣了，兩頓飯沒吃，你竟然絲毫不擔心！”
富庶之家橫遭變故，即便再裝堅強，也總會將情緒具化到某個人身上，以發洩自己的不甘和不滿，水老太表面看起來和陸棲月放下了昔年芥蒂，一旦遇事，原形畢露。
可是，鬼曉得水德音這是鬧哪門子事。
“君至，”水盼兒低聲喚三妹妹，隨手拿了兩盒點心給她，“帶妹妹們到院子外面玩，飯時我喊你們。”
水君至意識到家裏又有事要鬧，接過點心，小心翼翼帶妹妹們離開。
屋裏只剩下哭泣中的水老太，陸棲月水圖南母女，冷眼看著水老太的水盼兒，以及，坐在最角落的王嫖。
屋裏陷入沈默，水老太的啜泣顯得突兀，見所有人滿臉冷漠，老太太撐著拐棍再起身，渾身抖得厲害：“你們不心疼德音，我心疼我兒子，你們不去找他，我去找！”
“他只是和小於出去說幾句話，”陸棲月坐回去，無動於衷問，“老太太你究竟在擔心什麽？”
剛挪動半步的水老太，撐著桌沿的手還松開，聞言楞住腳步。
片刻後，她大力用拐棍戳腳下的土地面，痛心疾首斥責：“我擔心什麽？我擔心我兒子兩頓飯沒吃，我擔心他打整晚牌身體吃不消，我擔心他生病！他要是有個三長兩短，我該怎麽活呢？！”
水老太越哭越厲害：“他和別人在牌場打架被扣，要繳贖金，你陸棲月竟然半文錢不肯拿，你就是想讓他死在外面，這樣你就自由了，是不是？”
這大半年以來的經歷，徹底磋磨光陸棲月和人計較的心思，她實在懶得為自己辯白，反問道：“你倒是贖了二兒子出來，他對你有半句感謝？他只嫌你贖他遲了，老太太，水家走到這一步，成於你，也敗於你，你心裏難道不清楚？”
水老太不說話了，低著頭坐回去一個勁哭，水圖南始終是平靜的，她早已料到，自己的小禮不會順利舉行。
“王嫖，”水圖南看向角落裏毫無存在感的人，同她閑聊，“你身體好些了吶。”
王嫖縮在角落裏，勉強回應：“好些了，上回多謝你請的郎中，她開的藥很管用。”
“恢覆好些就好，”水圖南又寬慰她幾句，轉過頭問起二妹妹水盼兒的近況，“你和戚姨母近來可好？”
“都好的。”水盼兒坐在馬紮上，有一搭沒一搭地和大姐姐閑聊。
見無人搭理自己，啜泣著鬧騰找兒子的水老太，竟也沒再說什麽。
過了大約一柱香時間，眼看著吉時到，要行禮，陸棲月剛準備讓水圖南到外面找找人，便見水德音和於霽塵一前一後回來。
兩人不知在外面說了些什麽，情緒似乎都是平靜的，水德音徑直坐到八仙桌旁的八仙椅裏，沈默著一言不發，水圖南看向隨後進來的於霽塵。
算盤精面色如常，看不出是否動過怒。
“時間差不多了，”尷尬的氛圍中，陸棲月試探道：“要不然，我們就簡單把禮數走了？”
“我可受不起他於大人的拜，”水德音終於開了口，狠盯著於霽塵，陰惡得猶如毒蛇吐信，一字一頓，“怕、折、壽。”
於霽塵嘴角勾起抹冷笑，清亮的眼睛裏攜了壓抑已久的山呼海嘯：“難道不該是怕報應？”
“豎子！”水德音終於大怒拍桌，把其她人嚇得一哆嗦，怒吼響徹內外，“休要逼老子徹底同你撕破臉！”
所有人齊齊變了臉色。
水圖南下意識站起身來，於霽塵看她一眼，眸子裏是水圖南辨認不出來的覆雜情緒。
“那為何不徹底撕破臉呢，”於霽塵淡淡道，“不就是因為想等時機合適時，再從圖南手裏奪走東家大權麽。”
“是又如何！”中年男人拍桌而起，怒發沖冠，除於霽塵外，所有人被嚇得又是一哆嗦。
幸好水小五水小六姐妹幾個還沒進來，不然非得嚇哭不可。
水德音實在是個草包，他本事不及連陸棲月一半，卻被他母親嬌慣得脾氣大似天，一點就炸：“你以為娶走水圖南，就能真的把我的水氏織造收為己有？癡心妄想！只要我不同意，那五成半的話事權，就不可能化成大通的！”
此言一出，不知想明白什麽的水老太，猛地倒抽一口冷氣，癱在椅子裏。
她動靜很大，瞬息之間，水德音像是曉得了什麽，驚詫大吼：“娘，你別是動了你的話事權？！”
他急了，沖過來一把抓住老母親手腕，眼睛瞪得像是要殺人，咬牙切齒：“不是告訴過你，那是我最後的依憑，你死都不能動它嗎？！”
水老太被迫仰臉望著兒子，來不及說自己是中了她人詭計，忽而眼前一黑，竟又開始看不見了，也流不出眼淚，整個人像被抽走了神魂。
五雷轟頂之驚中，水德音緩緩轉頭，看向屋子中間，那個從容不迫的年輕人。
今日天色陰沈，屋裏有些昏暗，光線從門落進來，勉強照亮年輕人半截身子，年輕人沒有看他，反而在看另一邊的水圖南。
而便是這個側著臉的角度，讓水德音終於想起他對年輕人的熟悉感，究竟從何而來。
“你是於、於、於——”他渾身顫抖著，指著於霽塵邊挪步過來，心裏分明無比清楚什麽，嘴上卻怎麽也說不出那個人的名字。
於霽塵轉過頭來，迎著中年男人的目光，無有任何言語或者表情。
下一瞬，和陸棲月的驚呼聲同時響起的，是水德音渾身僵硬，直直栽倒在地的聲音。
“砰！”
面前的人轟然倒地，那瞬間，早已被人踩實的土地面並沒有灰塵騰起，眼前的畫面扭曲起來，耳朵裏也像是灌滿了水，把刺耳的嘈雜隔出空谷般的回響。
陸棲月母女幾人齊齊沖過來，水老太也失去意識從椅子裏滑下去，三人手忙腳亂扶那母子二人。
紛亂中，於霽塵看見屋子裏升騰起了細細的灰塵。透過一層層的飛揚塵土，她看見了十二年前接二連三的幾場大火。
耳邊的極盡沈默中，火光扭曲著醜陋的爪牙，將昏暗的空間撕扯出猙獰的裂縫。
隔著裂縫，於霽塵看見了爹爹，看見了阿粱、秧秧，看見了於家所有人，包括她自己。
·
沒人曉得那次水德音和於霽塵到外面說了什麽，因為水德音中風了。
因著就醫及時，他僥幸保住性命，留下半邊身子癱瘓的後遺癥，人無法正常開口說話，水老太情況則很不好，郎中講，要是三日內醒不過來，怕熬不到半個月。
能照顧水家母子二人的，唯剩陸棲月和水盼兒，水圖南想花錢雇兩個人幫忙，好為陸棲月和水盼兒減輕些負擔，不料醫館裏所有會照料病人的老媽子或男傭人，無人願意接此單生意。
據說是上面有人交代的，不讓接和水德音有任何關系的生意。
第四日，水老太仍舊沒醒，水德音情況穩定下來，水圖南聽說後，次日一早準備去趟南城。
這日早，家中側廳，於霽塵還在桌前吃早飯，見水圖南準備好要出門，不緊不慢道：“今日起，無需再去鋪面裏，過會兒畢稅來接你，該回總鋪理事了。”
自水德音中風癱瘓，這幾日來，水圖南和於霽塵之間，缺少一場開誠布公的交談，可水圖南清楚，這對於霽塵來講是不可能的。
現在的局面，乃是由於霽塵一手主導，水圖南最好的選擇，是做個老實聽話的人。她不能在時機未熟時，露出任何鋒芒。
對於這則意料之外的通知，水圖南並未生氣，她斜挎好織制挎包，好脾氣地商量道：“能否容我一個時辰時間？我到南城看兩眼就好，結束後我可以自己去總鋪。”
於霽塵扭頭看著水圖南，一時不知該如何應對。
去總鋪理事之事，至少昨晚就該告訴水圖南的，於霽塵故意等到今晨才說，目的無非是不想讓水圖南去南城，如果水圖南因此而生氣，而說硬話，於霽塵倒是準備有足夠的理由來讓她無話可說。
但水圖南沒有生氣。
她只是背好挎包，用不緊不慢的柔調子，和聲細語地和自己商量。
如果千會兩日前沒走，那麽對此場面她會篤定地說，千山已經準備好了和人硬碰硬，然而沈默片刻，碰到軟釘子的於霽塵，好言好語提議：“我陪你去吧？”
如此便可有免費的馬車坐，水圖南自是欣然答應。
路上，於霽塵先忍不住，拉住水圖南的手道：“我等你同我吵架等了四日，今天已是第五日，你為何不同我吵兩句？”
“沒有必要。”水圖南終於等來於霽塵的主動開口，這幾日，她也算是暗中賭了一把，好在沒算輸。
聽到這話，於霽塵不樂意，挪近些挨著水圖南：“怎麽就沒必要，你難道不好奇，那天我和你爹在外面說了什麽？”
“自是好奇的，”水圖南神色和語氣皆是淡淡的，仿佛怎麽都無所謂，“但也沒什麽可問，無論你做什麽，我都理解，很多時候，我也為自己有那樣的爹爹，而感到羞愧。”
她還拍拍於霽塵小臂寬慰：“你放心，是非曲直，我分得清楚，不會因此和你生出齟齬，別人也莫想利用這個，來挑撥你我關系。”
她們是最堅固的聯盟。
於霽塵：“……”
一時半會間，於霽塵被說得有些轉不過來那個彎。
水圖南表現的過於乖順，讓於霽塵想起兩人第二次見面時，石榴樹前，油紙傘下，那張鼻頭微紅的清麗臉龐，以及那雙倔強的眼睛。
昔年霍千會花去兩載時間，琢磨出來千山吃軟不吃硬的性格特點，竟然被水圖南區區幾個月成功拿下。
千山她，性格裏本來便有些吃軟不吃硬，面對水圖南時，這種情況尤為突出。
於霽塵摸摸鼻子，解釋道：“水氏織造樹大根深，內部勢力盤根錯節，這也是你前幾年在織造裏推行改新失敗的原因。”
“是的，織造裏各方勢力有‘擁兵自重’之嫌，我和我娘都動不了他們。”提起這個，水圖南最是苦惱，那些團夥勢力是水氏織造的毒瘤，他們成就了水氏，也必將毀滅水氏。
“大通和水氏開始融並時，情況並不樂觀，因循守舊的人甚至還有以自殺威脅的，之所以讓你下到鋪子裏去當夥計，是不想讓你成為水氏織造的眾矢之的。”
於霽塵不打自招，抱著水圖南的手，把這段時間以來，做過得所有安排和目的和盤托出……
至水家門口時，水圖南已悉數明白於霽塵的意圖，站在外人的角度講，算盤精的用心可謂良苦。甚至讓人不敢相信，於霽塵會為她考慮到如此周全的地步。
於霽塵，要交還給水圖南一個脫胎換骨的水氏織造。
走進院子，水四和水五在屋前搭洗過的床單和尿布，老三蹲在窗戶下曬煮過的藥渣，小六蹲在旁邊，用小樹枝戳著藥渣裏黑白花紋的蛇段。
見大姐姐走進院子，小六最先悶不吭聲撲上來，抱著大姐姐的腿不撒手。以前在水園時，妹妹們同大姐姐關系並沒有這樣親近，六妹妹甚至沒喚過大姐姐。
水德音出事，一家老小跟著他遭殃，幾個小孩子關系反而更親近。
水圖南把挎包裏的點心拿給小六，小丫頭細聲細氣擠出句“謝謝大姐姐”，轉頭跑去她五姐姐身邊。
“大姐姐，你們來了，二姐姐在屋裏。”水三水君至停下晾曬藥渣，用指節紅腫的手，挽起低頭時垂落的碎發，淺淺笑著。
“別弄藥渣了，”水圖南塞給三妹妹一把零錢，“帶妹妹們到外面買點好吃的，快去吧。”
一把零錢，把院子裏大大小小幾個丫頭，給打發了個幹凈。
“要是你舍不得她們在這裏受苦罪，”於霽塵稍微低下頭來，輕聲耳語，“我想個辦法，把她們安置到別處去生活。”
水圖南搖頭：“等回頭我想辦法就好，你別插手，小心被人拿去做文章。”
官門有令，要水德音“死罪可免活罪難逃”，水圖南亦不被允許接濟“娘家”，大通和水氏融並，江寧商行裏，等著在此事上抓於霽塵小辮子的人，委實是多不勝數。
於霽塵一派言聽計從。
掀開門簾進屋，王嫖坐在南隔間門口納鞋底，放下東西起身：“怎麽一大早過來了，可曾吃飯？我去給你們煮碗雞蛋羹吧！”
水圖南拉住了要出屋的王嫖，剛要開口說什麽，北隔間傳出水盼兒的質問聲：“你怎麽又尿褥子上！不是給你手邊放有夜壺！”
水德音說不出話，鬧氣地把新給他買的瓦夜壺從床上扔出去，啪嚓摔個稀碎。
水盼兒憤怒：“你差不多就別鬧了，從昨晚到現在故意尿濕四套被褥，外頭剛給你洗完，已經沒得換了！”
隔間裏面又是一聲脆響，不曉得那老東西又摔了什麽，光聽那打砸動靜，就讓人恨不能沖進去，狠狠抽他兩個大嘴巴子。
水德音掀翻了藥碗，水盼兒黑著臉出來拿笤帚，出來看見大姐姐，她竟然嘴一撇，紅了眼眶。
“大姐姐，”水盼兒抽抽鼻子，努力壓下眼眶裏的濕潤，“照顧他真的好累吶。”
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秋高氣爽，葉落花黃，江寧數日皆晴朗，引得一鶴排雲上，偏偏小禮這天，陰雲蔽日，風吹滿城蕭瑟。
水家沒有水圖南住的地方，她只能和於霽塵一起過去，彼時水家已打掃幹凈屋舍，準備好茶點和禮件，等著於霽塵的到來。
於霽塵原本計劃，是讓霍偃做為長輩來應付此事，因千會到達江寧比預計早出數日，霍偃領著江寧飛翎衛，在水德音下獄時奉上命插了一手，身份暴露，便也作罷。
時到今日，大通和水氏兩家基本算是穩定下來，於霽塵便也再無顧忌，偏巧千會身體不舒服，今日便沒讓千會出門。
到水家住的地方時，往日亂糟糟的院子，明顯被簡單打掃過，水盼兒領著妹妹們，在院門口接到水圖南和於霽塵，把人往屋裏帶。
“昨日下午起，老頭的臉便拉得很長，鬧氣，打一宿牌，兩頓沒吃，”趁著院裏的這幾步路，水盼兒跟在大姐姐身邊講悄悄話，暗示了下跟在後面的的於霽塵，“我猜大約是他惹的，老頭敵不過他，可能會為難你，你可以不搭理老頭，我們幾個都是用的這個辦法。”
每次水德音沒事找事，水盼兒都是領著妹妹們沈默以對，水德音鬧不起來，便會悻悻作罷。
今日是小禮，稍微拮據些的家庭，便直接把這個當成正禮，算作舉辦了慶典，水家目前的狀況，也不允許為水圖南操辦婚事，水盼兒自然不希望水德音今日又瞎鬧。
“放心，不會有事。”水圖南謝過二妹妹的好意，順手撥了下六妹妹頭上的小揪揪。
待進得屋裏，明顯感覺氣氛有些怪異，陸棲月興高采烈迎起身，死寂的屋裏勉強熱鬧起來，幾個小妹妹圍過來分大姐姐帶的糖果子。
在此嘰嘰喳喳中，水德音背著手，朝於霽塵一擺頭，晦氣道：“你跟我過來。”
正在給五妹妹崇乾剝糖紙的於霽塵，應聲和水德音四目相對，片刻的沈默中，水德音板著那張要殺人的臉，又重覆道了聲：“跟我過來下。”
大人帶著小孩努力營造出來的愉快氛圍，輕而易舉被這煞風景的老東西撕開脆弱的偽裝，屋裏一時陷入某種恐懼般的安靜。
陸棲月忐忑地看女兒，水圖南沈靜地看於霽塵，於霽塵把剝開的糖遞給水崇乾，又將另一塊糖遞給水圖南，跟著水德音出了屋子。
沒人曉得水德音為何突然這樣。
“大丫頭，”一直沈默的水老太，緊張地從椅子裏站起身，顫顫巍巍，模樣比上次水圖南見她時，要顯得更加蒼老，“你聽阿婆的話，快跟上去照顧著點你爹爹，阿婆求求你了，大丫頭，你快去吶！”
看著老太太搖搖欲墜憂心忡忡的樣子，陸棲月終究是不忍心，過來扶她坐下，好生勸慰道：“無論您在擔心什麽，放心吧，都不會發生，你兒子傷不得小於，小於也不會無緣無故對你兒子怎樣。”
水老太不管不顧，又開始哭，邊責備道：“阿月，你的心怎會這樣子狠毒吶，德音從昨晚起就生氣了，兩頓飯沒吃，你竟然絲毫不擔心！”
富庶之家橫遭變故，即便再裝堅強，也總會將情緒具化到某個人身上，以發洩自己的不甘和不滿，水老太表面看起來和陸棲月放下了昔年芥蒂，一旦遇事，原形畢露。
可是，鬼曉得水德音這是鬧哪門子事。
“君至，”水盼兒低聲喚三妹妹，隨手拿了兩盒點心給她，“帶妹妹們到院子外面玩，飯時我喊你們。”
水君至意識到家裏又有事要鬧，接過點心，小心翼翼帶妹妹們離開。
屋裏只剩下哭泣中的水老太，陸棲月水圖南母女，冷眼看著水老太的水盼兒，以及，坐在最角落的王嫖。
屋裏陷入沈默，水老太的啜泣顯得突兀，見所有人滿臉冷漠，老太太撐著拐棍再起身，渾身抖得厲害：“你們不心疼德音，我心疼我兒子，你們不去找他，我去找！”
“他只是和小於出去說幾句話，”陸棲月坐回去，無動於衷問，“老太太你究竟在擔心什麽？”
剛挪動半步的水老太，撐著桌沿的手還松開，聞言楞住腳步。
片刻後，她大力用拐棍戳腳下的土地面，痛心疾首斥責：“我擔心什麽？我擔心我兒子兩頓飯沒吃，我擔心他打整晚牌身體吃不消，我擔心他生病！他要是有個三長兩短，我該怎麽活呢？！”
水老太越哭越厲害：“他和別人在牌場打架被扣，要繳贖金，你陸棲月竟然半文錢不肯拿，你就是想讓他死在外面，這樣你就自由了，是不是？”
這大半年以來的經歷，徹底磋磨光陸棲月和人計較的心思，她實在懶得為自己辯白，反問道：“你倒是贖了二兒子出來，他對你有半句感謝？他只嫌你贖他遲了，老太太，水家走到這一步，成於你，也敗於你，你心裏難道不清楚？”
水老太不說話了，低著頭坐回去一個勁哭，水圖南始終是平靜的，她早已料到，自己的小禮不會順利舉行。
“王嫖，”水圖南看向角落裏毫無存在感的人，同她閑聊，“你身體好些了吶。”
王嫖縮在角落裏，勉強回應：“好些了，上回多謝你請的郎中，她開的藥很管用。”
“恢覆好些就好，”水圖南又寬慰她幾句，轉過頭問起二妹妹水盼兒的近況，“你和戚姨母近來可好？”
“都好的。”水盼兒坐在馬紮上，有一搭沒一搭地和大姐姐閑聊。
見無人搭理自己，啜泣著鬧騰找兒子的水老太，竟也沒再說什麽。
過了大約一柱香時間，眼看著吉時到，要行禮，陸棲月剛準備讓水圖南到外面找找人，便見水德音和於霽塵一前一後回來。
兩人不知在外面說了些什麽，情緒似乎都是平靜的，水德音徑直坐到八仙桌旁的八仙椅裏，沈默著一言不發，水圖南看向隨後進來的於霽塵。
算盤精面色如常，看不出是否動過怒。
“時間差不多了，”尷尬的氛圍中，陸棲月試探道：“要不然，我們就簡單把禮數走了？”
“我可受不起他於大人的拜，”水德音終於開了口，狠盯著於霽塵，陰惡得猶如毒蛇吐信，一字一頓，“怕、折、壽。”
於霽塵嘴角勾起抹冷笑，清亮的眼睛裏攜了壓抑已久的山呼海嘯：“難道不該是怕報應？”
“豎子！”水德音終於大怒拍桌，把其她人嚇得一哆嗦，怒吼響徹內外，“休要逼老子徹底同你撕破臉！”
所有人齊齊變了臉色。
水圖南下意識站起身來，於霽塵看她一眼，眸子裏是水圖南辨認不出來的覆雜情緒。
“那為何不徹底撕破臉呢，”於霽塵淡淡道，“不就是因為想等時機合適時，再從圖南手裏奪走東家大權麽。”
“是又如何！”中年男人拍桌而起，怒發沖冠，除於霽塵外，所有人被嚇得又是一哆嗦。
幸好水小五水小六姐妹幾個還沒進來，不然非得嚇哭不可。
水德音實在是個草包，他本事不及連陸棲月一半，卻被他母親嬌慣得脾氣大似天，一點就炸：“你以為娶走水圖南，就能真的把我的水氏織造收為己有？癡心妄想！只要我不同意，那五成半的話事權，就不可能化成大通的！”
此言一出，不知想明白什麽的水老太，猛地倒抽一口冷氣，癱在椅子裏。
她動靜很大，瞬息之間，水德音像是曉得了什麽，驚詫大吼：“娘，你別是動了你的話事權？！”
他急了，沖過來一把抓住老母親手腕，眼睛瞪得像是要殺人，咬牙切齒：“不是告訴過你，那是我最後的依憑，你死都不能動它嗎？！”
水老太被迫仰臉望著兒子，來不及說自己是中了她人詭計，忽而眼前一黑，竟又開始看不見了，也流不出眼淚，整個人像被抽走了神魂。
五雷轟頂之驚中，水德音緩緩轉頭，看向屋子中間，那個從容不迫的年輕人。
今日天色陰沈，屋裏有些昏暗，光線從門落進來，勉強照亮年輕人半截身子，年輕人沒有看他，反而在看另一邊的水圖南。
而便是這個側著臉的角度，讓水德音終於想起他對年輕人的熟悉感，究竟從何而來。
“你是於、於、於——”他渾身顫抖著，指著於霽塵邊挪步過來，心裏分明無比清楚什麽，嘴上卻怎麽也說不出那個人的名字。
於霽塵轉過頭來，迎著中年男人的目光，無有任何言語或者表情。
下一瞬，和陸棲月的驚呼聲同時響起的，是水德音渾身僵硬，直直栽倒在地的聲音。
“砰！”
面前的人轟然倒地，那瞬間，早已被人踩實的土地面並沒有灰塵騰起，眼前的畫面扭曲起來，耳朵裏也像是灌滿了水，把刺耳的嘈雜隔出空谷般的回響。
陸棲月母女幾人齊齊沖過來，水老太也失去意識從椅子裏滑下去，三人手忙腳亂扶那母子二人。
紛亂中，於霽塵看見屋子裏升騰起了細細的灰塵。透過一層層的飛揚塵土，她看見了十二年前接二連三的幾場大火。
耳邊的極盡沈默中，火光扭曲著醜陋的爪牙，將昏暗的空間撕扯出猙獰的裂縫。
隔著裂縫，於霽塵看見了爹爹，看見了阿粱、秧秧，看見了於家所有人，包括她自己。
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沒人曉得那次水德音和於霽塵到外面說了什麽，因為水德音中風了。
因著就醫及時，他僥幸保住性命，留下半邊身子癱瘓的後遺癥，人無法正常開口說話，水老太情況則很不好，郎中講，要是三日內醒不過來，怕熬不到半個月。
能照顧水家母子二人的，唯剩陸棲月和水盼兒，水圖南想花錢雇兩個人幫忙，好為陸棲月和水盼兒減輕些負擔，不料醫館裏所有會照料病人的老媽子或男傭人，無人願意接此單生意。
據說是上面有人交代的，不讓接和水德音有任何關系的生意。
第四日，水老太仍舊沒醒，水德音情況穩定下來，水圖南聽說後，次日一早準備去趟南城。
這日早，家中側廳，於霽塵還在桌前吃早飯，見水圖南準備好要出門，不緊不慢道：“今日起，無需再去鋪面裏，過會兒畢稅來接你，該回總鋪理事了。”
自水德音中風癱瘓，這幾日來，水圖南和於霽塵之間，缺少一場開誠布公的交談，可水圖南清楚，這對於霽塵來講是不可能的。
現在的局面，乃是由於霽塵一手主導，水圖南最好的選擇，是做個老實聽話的人。她不能在時機未熟時，露出任何鋒芒。
對於這則意料之外的通知，水圖南並未生氣，她斜挎好織制挎包，好脾氣地商量道：“能否容我一個時辰時間？我到南城看兩眼就好，結束後我可以自己去總鋪。”
於霽塵扭頭看著水圖南，一時不知該如何應對。
去總鋪理事之事，至少昨晚就該告訴水圖南的，於霽塵故意等到今晨才說，目的無非是不想讓水圖南去南城，如果水圖南因此而生氣，而說硬話，於霽塵倒是準備有足夠的理由來讓她無話可說。
但水圖南沒有生氣。
她只是背好挎包，用不緊不慢的柔調子，和聲細語地和自己商量。
如果千會兩日前沒走，那麽對此場面她會篤定地說，千山已經準備好了和人硬碰硬，然而沈默片刻，碰到軟釘子的於霽塵，好言好語提議：“我陪你去吧？”
如此便可有免費的馬車坐，水圖南自是欣然答應。
路上，於霽塵先忍不住，拉住水圖南的手道：“我等你同我吵架等了四日，今天已是第五日，你為何不同我吵兩句？”
“沒有必要。”水圖南終於等來於霽塵的主動開口，這幾日，她也算是暗中賭了一把，好在沒算輸。
聽到這話，於霽塵不樂意，挪近些挨著水圖南：“怎麽就沒必要，你難道不好奇，那天我和你爹在外面說了什麽？”
“自是好奇的，”水圖南神色和語氣皆是淡淡的，仿佛怎麽都無所謂，“但也沒什麽可問，無論你做什麽，我都理解，很多時候，我也為自己有那樣的爹爹，而感到羞愧。”
她還拍拍於霽塵小臂寬慰：“你放心，是非曲直，我分得清楚，不會因此和你生出齟齬，別人也莫想利用這個，來挑撥你我關系。”
她們是最堅固的聯盟。
於霽塵：“……”
一時半會間，於霽塵被說得有些轉不過來那個彎。
水圖南表現的過於乖順，讓於霽塵想起兩人第二次見面時，石榴樹前，油紙傘下，那張鼻頭微紅的清麗臉龐，以及那雙倔強的眼睛。
昔年霍千會花去兩載時間，琢磨出來千山吃軟不吃硬的性格特點，竟然被水圖南區區幾個月成功拿下。
千山她，性格裏本來便有些吃軟不吃硬，面對水圖南時，這種情況尤為突出。
於霽塵摸摸鼻子，解釋道：“水氏織造樹大根深，內部勢力盤根錯節，這也是你前幾年在織造裏推行改新失敗的原因。”
“是的，織造裏各方勢力有‘擁兵自重’之嫌，我和我娘都動不了他們。”提起這個，水圖南最是苦惱，那些團夥勢力是水氏織造的毒瘤，他們成就了水氏，也必將毀滅水氏。
“大通和水氏開始融並時，情況並不樂觀，因循守舊的人甚至還有以自殺威脅的，之所以讓你下到鋪子裏去當夥計，是不想讓你成為水氏織造的眾矢之的。”
於霽塵不打自招，抱著水圖南的手，把這段時間以來，做過得所有安排和目的和盤托出……
至水家門口時，水圖南已悉數明白於霽塵的意圖，站在外人的角度講，算盤精的用心可謂良苦。甚至讓人不敢相信，於霽塵會為她考慮到如此周全的地步。
於霽塵，要交還給水圖南一個脫胎換骨的水氏織造。
走進院子，水四和水五在屋前搭洗過的床單和尿布，老三蹲在窗戶下曬煮過的藥渣，小六蹲在旁邊，用小樹枝戳著藥渣裏黑白花紋的蛇段。
見大姐姐走進院子，小六最先悶不吭聲撲上來，抱著大姐姐的腿不撒手。以前在水園時，妹妹們同大姐姐關系並沒有這樣親近，六妹妹甚至沒喚過大姐姐。
水德音出事，一家老小跟著他遭殃，幾個小孩子關系反而更親近。
水圖南把挎包裏的點心拿給小六，小丫頭細聲細氣擠出句“謝謝大姐姐”，轉頭跑去她五姐姐身邊。
“大姐姐，你們來了，二姐姐在屋裏。”水三水君至停下晾曬藥渣，用指節紅腫的手，挽起低頭時垂落的碎發，淺淺笑著。
“別弄藥渣了，”水圖南塞給三妹妹一把零錢，“帶妹妹們到外面買點好吃的，快去吧。”
一把零錢，把院子裏大大小小幾個丫頭，給打發了個幹凈。
“要是你舍不得她們在這裏受苦罪，”於霽塵稍微低下頭來，輕聲耳語，“我想個辦法，把她們安置到別處去生活。”
水圖南搖頭：“等回頭我想辦法就好，你別插手，小心被人拿去做文章。”
官門有令，要水德音“死罪可免活罪難逃”，水圖南亦不被允許接濟“娘家”，大通和水氏融並，江寧商行裏，等著在此事上抓於霽塵小辮子的人，委實是多不勝數。
於霽塵一派言聽計從。
掀開門簾進屋，王嫖坐在南隔間門口納鞋底，放下東西起身：“怎麽一大早過來了，可曾吃飯？我去給你們煮碗雞蛋羹吧！”
水圖南拉住了要出屋的王嫖，剛要開口說什麽，北隔間傳出水盼兒的質問聲：“你怎麽又尿褥子上！不是給你手邊放有夜壺！”
水德音說不出話，鬧氣地把新給他買的瓦夜壺從床上扔出去，啪嚓摔個稀碎。
水盼兒憤怒：“你差不多就別鬧了，從昨晚到現在故意尿濕四套被褥，外頭剛給你洗完，已經沒得換了！”
隔間裏面又是一聲脆響，不曉得那老東西又摔了什麽，光聽那打砸動靜，就讓人恨不能沖進去，狠狠抽他兩個大嘴巴子。
水德音掀翻了藥碗，水盼兒黑著臉出來拿笤帚，出來看見大姐姐，她竟然嘴一撇，紅了眼眶。
“大姐姐，”水盼兒抽抽鼻子，努力壓下眼眶裏的濕潤，“照顧他真的好累吶。”
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